明末天启年间，熹宗皇帝醉心木雕，不理朝政。东厂提督大太监魏忠贤勾结皇帝奶娘客氏趁朝廷日益腐败之机与杨涟为代表的东林学士之间展开了激烈的斗争。杨涟为拯救大明江山，不顾自身安危毅然奉旨南下巡视。皇帝奶娘客氏听到此事，十分惊慌，急奔魏府报告。魏忠贤派杀手黑猴、金猴暗中跟随，伺机杀害杨涟。被蒙骗的黑猴误认为杨涟是杀父仇人，随即前往苏州刺杀杨涟。微服私访的杨涟不仅掌握了李永祯为给客氏作寿肆意加税百姓，还搜出了魏忠贤、客氏自封的玉玺、龙袍和霞披等图谋篡位的罪证，捉拿了李永祯，决心回京奏本。深夜，杀手黑猴、金猴欲刺杨涟夺回金印，与护送杨涟的武林高手周景彦展开厮杀。危急时刻，忽来一人助战，惊走二猴，助战者正是13年前杨涟冒死救出的沈伦之女--沈剑梅，混乱中，李永祯落水逃脱。杨涟回京后，连夜写本，准备次日上书皇帝。魏忠贤让客氏用计，使君臣不得相见。在王安暗示下，杨涟闯宫跪殿，定要面奏皇上，熹宗传旨次日朝见。不料客氏装病，骗走皇帝，拖延朝见的时间。王安也突然死去。报仇心切的黑猴化装行刺杨涟被捕，沈剑梅道破真情，兄妹相认。小太监卜喜溜进杨府告之王安是被害而死，回宫后，被魏忠贤假意劝酒，借黑猴之手将其刺死。剑梅闻知独往魏府行刺，没有得手，幸遇黑猴相救逃离虎口，黑猴的举动引起魏忠贤怀疑。魏忠贤巧舌利口将卜喜之死嫁祸于杨涟，熹宗震怒之下逮捕杨涟，一打入东厂大狱。周景彦、沈剑梅为救杨涟改装混入大牢。黑猴识破奉密令前来劝酒的金猴的毒计，一番话使他醒悟。杨涟自知伤重难逃，命周、沈二人密取金印远走他乡，日后得圣明君主明冤昭雪。二猴寻杨涟，与周、沈等相遇，立誓救出大人，杀魏忠贤。此时锦衣卫追来，一场拼杀，最终，杨涟等人寡不敌众，被逼入牢中刑堂，二猴不幸身亡。周、沈夺路逃走。杨涟终未得救。魏忠贤威胁杨涟交出金印，杨涟咬断舌头，抗争到底。